Mi infancia huele a aceite. Sí, es uno de los olores que recuerdo de mi familia. En los sótanos de la casa existía un trujal de los llamados de sangre, por ser de tracción animal, que todos los años nos tocaba poner en funcionamiento. Claro está, primero había que recoger la oliva: mis padres, mis hermanos, algunos de mis tíos… La macho y la redondilla, principalmente, si no recuerdo mal.

La casa donde vivíamos fue en su tiempo del Marqués de Casa Torre, quien contando con olivares entre sus pertenencias, según los estudios que pude conocer a posteriori, decidió construir su propio trujal en los sótanos, para no tener que esperar su turno o como bien es comprensible, para evitar tener que pagar su correspondiente maquila.

Por eso, esa imagen del trujal, es uno de los iconos que permanecen en mi retina, desde niño, y el aroma de las olivas, ya hechas aceite, otra de las huellas de familia que no se borran.

Y es que Igea no es precisamente famosa por sus vinos, pero la calidad de su aceite, se lo garantizo yo, es extraordinaria. La almazara de la cooperativa es de las primeras que hubo en La Rioja y llegó a superar los 400.000 kilos anuales. Es una pena que los jóvenes no tomen el relevo de los mayores porque cada vez quedan menos olivicultores.

¿Y todo esto a cuento de qué? Pues todo ello está relacionado con la visita a Corera que pude realizar el pasado sábado, con motivo de la rehabilitación del trujal de Santa Bárbara. Un trujal que a pesar de su antigüedad, sigue en pleno funcionamiento, y es un elemento por ello de especial interés etnográfico, como reclamo turístico, para ser visitado, no solo en la fiesta de la ‘Pringada’.

Es hora de ir reivindicando estos dos conceptos, el turismo más popular, de raíces, y el aceite de oliva riojano, de gran calidad.

Imágenes de la visita al trujal de Corera

Cuando hablamos de grandes infraestructuras, de autovías, de nuevas carreteras, muchas veces parece que sólo nos quedamos con las grandes cifras, con el coste de tantos millones de euros que supone cada actuación de este corte. Hoy aprovecho la apertura al tráfico de la variante de Castañares para poner en valor otras cuestiones y es que La Rioja ha demostrado con creces su fortaleza para emprender obras de esta envergadura.

La variante de Castañares supone el primer paso de la futura autovía que vertebrará todo el corredor del Oja, y acerca ya por sí misma tres de los principales municipios de La Rioja Alta, como son Haro, Santo Domingo y Ezcaray. Nuestros paisajes del vino, el Camino de Santiago y la sierra de la Demanda, están ahora más cerca gracias a esta infraestructura que da ya solución técnica al horrible problema del tráfico en Castañares. Tráfico que suponía peligros, ruidos, además de contaminación, y que ahora se aleja del núcleo urbano para una mayor seguridad vial de todos.

Desde el municipio más grande hasta el más pequeño de La Rioja merecen las mejores infraestructuras, y todos los riojanos merecen que los políticos cumplamos la palabra dada: los vecinos de Castañares no se creían que iba a estar abierta la variante en esta Legislatura y ahí están los hechos.

El agua fue protagonista ayer domingo, y no me refiero a la de la lluvia, que hizo que mucha gente se quedara en casa, sino a la del Najerilla, el río que traviesa Nájera, la ciudad que le da nombre. Un río que une a los pueblos de la sierra -como dicen los propios serranos- con La Rioja; que une Cameros y la Demanda con el valle del Ebro. Uno de esos siete ríos que articulan, como siete venas, nuestra comunidad, dándole vida.

Y me quedo con esa idea de unión, reflejada en las aguas del Najerilla, y simbolizada en la nueva pasarela que inauguramos ayer. El cuarto de los puentes de Nájera se llama ya el de los pescadores, en honor a tantos aficionados a la pesca que hay en la comarca, zona truchera de La Rioja por excelencia. Una unión simbolizada también en tantos najerinos que nos acompañaron y que unían, con su presencia, un lado y otro del río, desde el barrio de Peñaescalera hasta la zona del frontón municipal. Ellos, los vecinos, son el reflejo del crecimiento de la ciudad; ellos reclamaban, con gran razón, esta cuarta arteria, y el buen hacer de su alcaldesa, Marta Martínez, ha conseguido que la obra esté concluida.

Pero las truchas no son el único producto de calidad de la zona. Ya les he hablado otras veces de la identificación que hay en este valle entre pueblos y marcas: el chorizo de Baños, el caparrón de Anguiano, y cómo olvidarnos de la Nuez de Pedroso. Por ello, sus vecinos celebraban este fin de semana la XIV edición del Festival de la Nuez, haciéndolo coincidir, como ya es costumbre, con la fiesta de la Virgen del Patricinio. Y es que Pedroso ha sabido identificarse y proteger un producto de extraordinarias características, fomentando su cultivo y dándose a conocer, aún más, gracias a él.

Un abrazo desde aquí a Elena Prior, su incansable alcaldesa, por el buen trabajo que está realizando; a los miembros de la Asociación Cultural El Roble por la excelente organización; a las personas que atendieron cada uno de los 25 puestos que había (aunque ya tuve la ocasión de saludarlos a todos ayer); y especialmente a los niños y jóvenes del grupo local de danzas, que tan bien interpretaron la Danza de Pedroso, para relacionar el folclore de esta comarca, tan rico, con su tierra, sus productos y sus gentes.

Claudio, el alcalde de Munilla, nos esperaba en la aldea Peroblasco con casi medio centenar de vecinos, para inaugurar el empedrado de la Plaza Mayor y de la calle Colladillo, contigua. La gente agradece infinitamente que el Presidente visite su municipio. También quedé gratamente sorprendido de la afluencia de personal, de turistas y vecinos, en Munilla, donde acababan de terminar las fiestas de la Virgen de la Soledad. Petra, una joven de 92 años, y digo Joven con mayúsculas porque ¡menudo espíritu!, fue la encargada de descubrir la placa con que se estrenaba la plaza de Santa María y la rehabilitación de la fuente. Una fuente de 4 caños y piedra de sillería a la que los vecinos tienen mucho cariño, por qué no decirlo.

A mediodía nos recibieron con los brazos abiertos los vecinos de Zarzosa, y su alcalde -José María- al frente, que celebraban la fiesta de la Virgen de Canalejas, para inaugurar junto al Zagal y a la Zagala 2010 la nueva plaza de la Iglesia y conocer una buena obra para el pueblo, la nueva pista polideportiva. Más tarde, con Carlos, Raquel, María, asistimos a los actos religiosos en la ermita, que está bastante bien conservada.

Un día en el alto Cidacos que sabe a poco, cuando uno comprueba el trabajo bien hecho, el desarrollo de estos municipios, cómo eran estos pueblos, por ejemplo, cuando entró de alcalde José María, hace 15 años,  y el excelente cambio, a mejor, que han vivido hasta ahora.

Prohibir los toros, en mi opinión, va en contra de los derechos de los ciudadanos que tienen la libertad de acudir o no a la plaza como a cualquier otro espectáculo. Prohibirlos no es positivo. Esta prohibición responde a unas circuntancias concretas, en una Comunidad concreta: un momento político electoralista y oportunista, en el que algunos piensan que pueden sacar rédito con la separación de España.

La dejación de funciones de Rodríguez Zapatero en asuntos relacionados con la cohesión, la vertebración y la defensa de la identidad de España está teniendo, cada día, consecuencias más negativas, y genera nuevos problemas, mayor confrontación y división entre los territorios y entre los españoles.

Su prohibición no es positiva desde el punto de vista del empleo, de la economía, la cultura y el medio ambiente, diría más, es una aberración, ya que la fiesta de los toros es una costumbre y una tradición en España, del pueblo más grande al pequeño, de la Real Maestranza a las calles de Igea, sin olvidar el empleo que crea y lo que mueve nuestra economía.

Por eso, me posiciono totalmente en contra de la prohibición, creo que hay tiempo y hay solución ya que las Cortes pueden derogar el decreto, y apelo para ello a la responsabilidad del Gobierno de España, con el fin de que no prospere este recorte de libertades, que va en contra de nuestra cultura, nuestras tradiciones y las señas de identidad de este país.

Ya estamos en periodo veraniego, en temporada alta como dicen los profesionales del turismo, y aquí en La Rioja, estos meses vienen marcados por las fiestas patronales de nuestros municipios. Los vecinos sacan en andas al santo del lugar como marca la tradición. Excepto en Jubera, municipio en el que como el patrón es San Nicolás de Bari y éste se celebra en diciembre, pues sus vecinos celebran simplemente “las fiestas de verano”, a secas, pero con buen humor y una perfecta sintonía.

Junto a mi buen amigo Óscar, su joven alcalde, pude visitar este viernes el buen trabajo realizado con las obra de renovación de la plaza Andrés Medrano y de su pórtico, además del nuevo alumbrado público, para acompañar después a los miembros de la Asociación de Jubilados en el bar-hogar con el que cuentan. Un saludo desde aquí a Nicasio, a Ismael, y a todas las mujeres y hombres de Jubera con los que pasé un rato muy agradable. Incluso nos desafiaron unos jóvenes del País Vasco que echaban una partida de futbolín (aquí he de reconocer que no es lo mío).

Y en ese rato de charla, Óscar me transmitió la inquietud de muchos de los vecinos, en este año Jacobeo, por conocer sus orígenes, porque sus mayores les contaron en su día que desde tierras de Soria partía un ramal del Camino de Santiago, que pasando por Jubera, se unía a la ruta del Ebro. Por eso, y recogiendo el guante lanzado por el alcalde, creo que sería bueno profundizar en esta tradición oral, y en la documentación medieval que muestra la devoción existente en la zona hacia Santiago. Quizás dentro de unos años, las fiestas de verano de Jubera puedan ir dedicadas al Apóstol.

Fachada del restaurante Casa Terete de 1915

“Ningún secreto, sólo tradición“. Esa es la única receta que la Casa Terete de Haro usa con su conocido cordero asado. Ningún secreto, sólo que sea buen cordero y de La Rioja. Y personalmente, creo que esa receta, aplicada a su negocio, es la que generación tras generación ha hecho triunfar a la familia Gutiérrez.

Por su “larga y brillante trayectoria empresarial y su cariño a Haro” Radio Haro y el Ayuntamiento de la localidad concedían el pasado viernes a Casa Terete el Premio Jarrerismo, uno de los galardones de mayor honor para cualquiera de los vecinos de Haro. A nivel personal, fue también un honor para mí presidir la entrega de una distinción que homenajea a aquellos que, con su trabajo, con su buen hacer, ennoblecen a la ciudad de Haro. Porque hacer Haro es hacer Rioja.

Desde 1887 la casa que ahora dirigen Cristina, Javier y Alberto, herederos de esa tradición al pie del horno de leña, al frente de la carnicería y restaurante, con la calidad del cordero y su cocina tradicional como estandartes. Terete es uno de los orgullos de Haro y de La Rioja, uno de los establecimientos símbolos de nuestra Comunidad, que el paso del tiempo no ha borrado su identidad, ese jarrerismo que se respira entre sus muros; con un buen vaso de vino en sus bancos corridos de madera (bancos que desde aquí pido a los dueños no cambien nunca).

A Alberto, María Teresa y toda su familia, mi más sincera felicitación y enhorabuena.

PD: La foto antigua de la fachada del restaurante es de su propia página web.

En la foto, de Abel Alonso, ayudando a Juan Francisco y Agustín en la tarea de freír las truchas. Al fondo, el alcalde de Bobadilla, Miguel Ángel.

Ayer la Federación Riojana de Municipios celebraba la jornada “Un pueblo, una marca” para señalar la importancia de proteger los nombres de los municipios, sus topónimos mayores. En definitiva: su DNI, su esencia.

Valga esta introducción para enfocar este blog hacia Bobadilla: un pueblo precioso a la orilla del Najerilla que los pescadores conocen bien y que, personalmente, recomiendo visitar. Aprovecho para felicitar a sus vecinos que celebran estos días sus fiestas patronales (San Juan, como en tantos municipios de La Rioja).

Y si hablamos pueblo y de marcas, en Bobadilla, su seña de identidad, el símbolo que le identifica, no puede ser otro que la TRUCHA.

Su Festival, siempre el sábado anterior a San Juan, marca el inicio del periodo veraniego. Festival que gracias al esfuerzo de Ayuntamiento, vecinos y piscifactoría, suma ya 31 ediciones y que ha servido, junto al del Chorizo de Baños, como referente para otros festivales de la zona: el del Caparrón en Anguiano o el de la Nuez de Pedroso, por poner algún ejemplo. Todos ellos son marcas de calidad, productos que se identifican con su zona, con su municipio y, desde su promoción económica y turística, construyen La Rioja.

Con Arturo, de Fundación Caja Rioja, y Carlos Gonzalo, visitando la Granja.

Y es que los rayos de sol se hacían hueco este sábado desde primera hora de la mañana anunciándonos un buen día. La jornada comenzaba en San Román de Cameros, donde pude visitar la Granja Escuela “Tierra de Cameros” que se ha puesto en marcha recientemente.

Diferentes animales domésticos y los cultivos habituales de nuestras tierras conviven en el entorno del antiguo molino del Corregidor con el objetivo de formar y divertir a nuestros más pequeños (bien pequeños como veis en la foto). Se trata de mostrarles de forma más pedagógica la cultura de nuestra tierra.  Un proyecto que sale adelante gracias al propio Ayuntamiento, Fundación Caja Rioja y el Gobierno de La Rioja, que estoy seguro de que contribuirá al desarrollo y promoción del Camero Viejo.

Y si ésta es la cara que se ve, no quiero dejar de resaltar la menos reconocida y más importante: los trabajadores desempleados en riesgo de exclusión social que han llevado a cabo los trabajo de albañilería y adecuación. Todo ello para formarse y mejorar sus opciones de empleo. Por eso me acompañaba Carlos, del Servicio Riojano de Empleo.

Con José Ignacio, visitando el Museo del Rasillo.

Y del Camero Viejo cambiamos de valle para pasar al Camero Nuevo, concretamente al municipio de El Rasillo, donde los vecinos se concentraban en el frontón para inaugurar el Museo Etnográfico. Un museo que me hace recordar, en primer lugar, a Miguel Ángel, su promotor, alcalde de El Rasillo hasta su fallecimiento hace unos meses, incansable trabajador y buen amigo.

El museo lleva el nombre de Victoriano Labiano, por ser Vitori, sacerdote durante muchos de la localidad, el donante de la colección. La muestra nos acerca a la memoria colectiva de nuestra sierra, a sus labores más tradicionales, y ha sido organizada con gran maestría por Julio Grande y su equipo, en forma de inventario visual, utilizando la forma de las herramientas como hilo conductor. Personalmente, recomiendo su visita por su originalidad: es un museo diferente a otros museos etnográficos que he visitado.

Mario, de Knet Comunicaciones, explicándonos a Conrado y a mí cómo funciona esta camarita 3D.

Tras visitar en Nájera a los peñistas que celebraban su concentración anual, el día acababa en el instituto Bartolomé Cossío de Haro con una cita ya habitual en estas fechas: Rioj@party.

Más de 500 internautas se reunieron en el centro jarrero para poner en común nuevos equipos (algunos de ellos totalmente “tuneados”, como dicen ellos), programas y conocimientos. Y con un excelente programa de actividades paralelas. Da gusto comprobar cómo las pymes riojanas apoyan la sociedad del conocimiento en actos divulgativos y sin ánimo de lucro como éste.

PD: La foto recoge una demostración que nos hizo una de las empresas participantes sobre las últimas técnicas en tres dimensiones que se meterán pronto en los televisores de nuestros hogares.

Parece que hoy lunes el frío ha vuelto a La Rioja, incluso apuntan nieves en la sierra. Pero, aun así, el verano está cerca (este año ya hemos conocido bien el calor) y creo que el turismo de naturaleza, el turismo rural, es una buena opción.

Por eso traigo hoy al blog una interesante iniciativa turística que pude conocer la semana pasada en primera persona. Si hace poco visitaba en San Román de Cameros la granja escuela del Molino del Corregidor, el pasado martes pude conocer en esa misma localidad las Casas deVelilla, cuatro apartamentos rurales que han puesto en marcha Raúl y Lola en la aldea de Velilla.

Siguiendo la costumbre arquitectónica de la zona de piedra y madera, y con el más exquisito de los gustos estéticos (bueno, a mí al menos me encantaron), esta simpática pareja ofrece hasta 26 plazas de alojamiento en cuatro casas, que han bautizado con nombres alusivos al pasado de la villa: Casa de Concejos, del Tío Conejo, y dos con el nombre de la Tía Upe.

Sirva este ejemplo para aplaudir la iniciativa de los emprendedores riojanos. De la gente que idea, imagina, proyecta, arriesga y…, sobre todo, trabaja.

El ejemplo tiene más mérito cuando, como en este caso, se trata de invertir en nuestros municipios más pequeños, o de revitalizar aldeas, como Velilla, hasta ahora tristemente despoblada.

Velilla está frente a San Román, al otro lado del río Leza, y gracias a esta pareja podrá ser conocido por muchos riojanos y visitantes. La naturaleza más tranquila y a la vez más salvaje, el cañón del Leza, una rica micología, senderismo, bonitos pueblos y mejores gentes, convierten a este valle en un destino apetecible.

El viaje por los Cameros ese día acabó unos kilómetros más arriba, en Laguna, con una inversión menos vistosa, pero necesaria: las obras de la balsa de regulación que garantizará el suministro de agua de boca en Laguna, Jalón y Cabezón de Cameros. El arroyo Montemayor es la fuente que nutrirá esta balsa, a la que se está dedicando una inversión de más de un millón de euros. Bien empleados.