El más joven es riojano. De los 266 senadores que componen esta Legislatura la Cámara Alta el más joven es Daniel Osés, de Nalda. Y del Partido Popular, porque nuestro partido siempre ha apostado por la juventud.

Su capacidad de trabajo y su compromiso fueron valorados en su pueblo de forma muy positiva cuando lo hicieron alcalde con tan solo 25 años, “su máximo orgullo”. Pero también su juventud, porque en ella reside esa ilusión, ese compromiso, esa fuerza que transmite y tantas ganas de trabajar por su pueblo.

Lo conozco desde hace años por su vinculación con Nuevas Generaciones, y es un joven, como tantos otros del Partido Popular que se dedican a la política municipal, que es y debe ser ejemplo: por esa entrega a su municipio, por ser proyecto de futuro de nuestra tierra, perteneciendo a una generación -que si bien es la más preparada en décadas- no lo va a tener fácil para demostrarlo tal y como está el mercado laboral actualmente.

A Dani le toca ahora defender con valentía La Rioja en el Senado, mediante el control al Gobierno, desarrollando iniciativas legislativas y haciendo cumplir la función de integración territorial que se le atribuye a la Cámara. En su toma de posesión ya demostró tener muy presentes a su tierra y a su pueblo. Y estoy seguro de que al final de la Legislatura nos sentiremos muy orgullosos de su trabajo porque su voz ya es la voz de los jóvenes riojanos en el Senado.

Mi infancia huele a aceite. Sí, es uno de los olores que recuerdo de mi familia. En los sótanos de la casa existía un trujal de los llamados de sangre, por ser de tracción animal, que todos los años nos tocaba poner en funcionamiento. Claro está, primero había que recoger la oliva: mis padres, mis hermanos, algunos de mis tíos… La macho y la redondilla, principalmente, si no recuerdo mal.

La casa donde vivíamos fue en su tiempo del Marqués de Casa Torre, quien contando con olivares entre sus pertenencias, según los estudios que pude conocer a posteriori, decidió construir su propio trujal en los sótanos, para no tener que esperar su turno o como bien es comprensible, para evitar tener que pagar su correspondiente maquila.

Por eso, esa imagen del trujal, es uno de los iconos que permanecen en mi retina, desde niño, y el aroma de las olivas, ya hechas aceite, otra de las huellas de familia que no se borran.

Y es que Igea no es precisamente famosa por sus vinos, pero la calidad de su aceite, se lo garantizo yo, es extraordinaria. La almazara de la cooperativa es de las primeras que hubo en La Rioja y llegó a superar los 400.000 kilos anuales. Es una pena que los jóvenes no tomen el relevo de los mayores porque cada vez quedan menos olivicultores.

¿Y todo esto a cuento de qué? Pues todo ello está relacionado con la visita a Corera que pude realizar el pasado sábado, con motivo de la rehabilitación del trujal de Santa Bárbara. Un trujal que a pesar de su antigüedad, sigue en pleno funcionamiento, y es un elemento por ello de especial interés etnográfico, como reclamo turístico, para ser visitado, no solo en la fiesta de la ‘Pringada’.

Es hora de ir reivindicando estos dos conceptos, el turismo más popular, de raíces, y el aceite de oliva riojano, de gran calidad.

Imágenes de la visita al trujal de Corera

Recientemente escribía sobre el apoyo de la Corona a la tarea de reflexión e investigación que se desarrolla en San Millán en torno a la lengua que nos une, el español. Una de nuestras señas de identidad, la lengua. Por eso, quiero aprovechar la ocasión para tornar la idea y presentar a la Corona como uno de los elementos que más nos une.

Los riojanos hemos manifestado a lo largo de estas décadas nuestro profundo respeto y lealtad a la Corona y a Su Majestad El Rey, a través de la figura de la Monarquía Constitucional que recoge nuestra Carta Magna. Y la Corona ha sabido siempre estar con el pueblo riojano, con sus trabajadores, con sus cooperantes,  con sus universitarios, con nuestras fuerzas de seguridad, o en fechas señaladas, como cuando Riojaforum o el nuevo hospital abrieron sus puertas.

Y el Rey ha tenido siempre las puertas abiertas para los riojanos. Don Juan Carlos sigue con interés la actualidad riojana y demuestra un profundo conocimiento de nuestra región. Así me lo transmite, y guarda especial cariño hacia la comarca de Ezcaray donde estuvo durante su época de formación militar. Le preocupa la creación de empleo, la calidad de los servicios sociales y las medidas de austeridad que todos debemos tomar.

Por eso, por encima de ideologías e intereses, considero que la Corona es algo que nos une. Y en estos momentos que vivimos, todo lo que nos une es positivo.

PD: La imagen es de la reunión mantenida en La Zarzuela el pasado 29 de octubre.

La mujer rural es todo un ejemplo. Siempre lo ha sido, pero hoy en día, con más razón. Y en una jornada como hoy, en la que desde el Gobierno hemos presentado el Plan de Austeridad, veo en ellas un modelo a seguir.

Modelo para todos, pero especialmente para los políticos, porque ellas son las mejores gestoras. Las que saben que no se puede gastar por encima de nuestras posibilidades. Hemos vivido años en los que podíamos comer a la carta, pero como he comentado esta mañana en la rueda de prensa, quizás sea hora de comer de menú. Cuántas veces mi madre nos mandaba con un bocata de tortilla y bastaba. O con un currusco de pan y unos pimientos, y qué ricos.

Defiendo la celebración de este tipo de jornadas, como la Jornada de la Mujer Rural. Por eso, la celebración de Afammer que ha tenido lugar en un auditorio de Logroño abarrotado de mujeres, es todo un alivio, un respiro -como rezaba el lema de la jornada-, porque mientras sigan existiendo mujeres como ellas, seguirá habiendo vida, empuje, solidaridad, ilusión y futuro en nuestros pueblos, que en definitiva, son la esencia y la raíz de esta región.

PD: Ha sido realmente entrañable el homenaje que estas mujeres han dedicado a Eva Barco al finalizar el acto de inauguración. Otra luchadora.

Manolo fue un riojano ejerciente, y un hombre de partido y de gobierno. Muchas veces solo hablamos de Consejeros, Directores, altos cargos, pero son incluso más importantes tantas personas como él, que desde su puesto en la consejería, o en las diferentes comisiones del partido, de forma discreta trabajó incansablemente durante años por mejorar nuestro sistema educativo.

No puedo negar que me emocioné cuando vi a sus hijas y a Loli, su mujer, a quien no esperaba, en un salón del centro social más que abarrotado. Emociona ver el cariño que pone un pueblo como Igea cuando pierde a uno de los suyos, a una persona todavía joven, que se sentía igeano y así lo manifestaba casi todos los fines de semana, en puentes y vacaciones, en cuanto el trabajo le dejaba algunos días libres. La música en las venas con la rondalla, como su hermano, José Luis, o como su tío, Ángel. Siempre dispuesto, generoso, fue uno de los fundadores de la asociación Igeensis. Alegre, siempre activo, todavía le recuerdo no hace muchos años jugar al fútbol sala en el torneo en el que durante décadas colaboró.

Pero por encima de todo Manolo fue un hombre, en el buen sentido de la palabra, bueno, y eso es lo que sus amigos agradecemos y recordamos. Nunca muere el que permanece en la memoria de los que le quisieron.

La riqueza de una tierra como la nuestra se distribuye en tantos rincones, en tantos paisajes, que una vida entera dedicada a recorrer La Rioja no basta para conocer su rico patrimonio.

Por eso, ayer quise hacer un paréntesis en plena campaña electoral, para agradecer a los calagurritanos el importante trabajo desarrollado en la capilla de los Santos Mártires. Una capilla que es patrimonio y emblema de los calagurritanos –de hecho está consagrada a los patronos de la ciudad- y es también orgullo de todos los riojanos.

Por su belleza bien pudiera estar el retablo expuesto durante estos meses en La Rioja Tierra Abierta, por ser su estilo del mejor barroco. Y digna de alabanza es también la disposición de tantos calagurritanos que han colaborado en su restauración, junto a las instituciones. Unos aportando su tiempo, otros con una aportación más técnica, como la del arquitecto, otros arrimando el hombro económicamente: ahí están las familias Losantos, González, o varias empresas muy ligadas a la ciudad.

Seis años de trabajos (primero del retablo, y ahora de cúpula, pechinas y su entorno) bien coordinados por la Cofradía de los Santos, que desde mi modesta opinión, han dado un fruto magnífico.

Muchas veces sólo nos fijamos en el valor -innegable- que tienen las piedras y nos olvidamos de descubrir a nuestro lado a esas personas que desde el anonimato, desde la discreción, trabajan día a día para la rehabilitación y conservación de nuestra historia.

Con la sinceridad que les caracteriza a los niños, y con muchísima gracia me ha contestado uno de los alumnos: “somos todos de Medrano menos el profesor”. Y es que esas aulas me recordaban a las aulas de mi niñez en Igea, aunque las de ahora incorporen hasta ordenadores y más colorido, se respira en ellas la esencia de la Educación con mayúsculas, el ansia por querer aprender y reside en ellas la auténtica vocación del profesor.

20 niños son los que conforman la sección de Medrano perteneciente al CRA de Nalda. Colegios rurales agrupados (que eso es un CRA) a veces tan poco valorados o tan desconocidos. En una región como la nuestra, con tantos municipios, 174 nada más y nada menos, el trabajo a realizar en estos colegios del mundo rural es fundamental para toda la Comunidad, así como las figuras de sus docentes, con una labor impagable, desplazándose muchos de ellos todos los días desde la capital hasta pueblos tan distantes como el mío, Igea, como las Viniegras, u otros incluso más lejanos. En estos centros una sencilla reforma puede suponer mucho.

Lejos de ambicionar grandes proyectos de nuevos edificios, estos colegios exigen soluciones imaginativas, pequeñas ampliaciones, nuevos equipos, materiales… todo para contribuir al altísimo nivel de calidad en la educación que La Rioja se ha marcado en los últimos años y que la comunidad internacional así nos ha reconocido. En Medrano ha habido que quitarle un salón al bar para dárselo a la escuela. Los vecinos saben qué es prioritario en esta vida y la educación lo es.

Ahora los alumnos de Medrano cuentan con tres aulas, la de infantil (la nueva y más amplia), la de primaria y otra de apoyo. De eso se trata la política, de tomar decisiones que beneficien a todos, al bien común. De dar soluciones. La educación de los riojanos del futuro lo merece.

Alfaro se ha convertido esta semana en la verdadera capital de La Rioja. La inauguración de la quinta edición de La Rioja Tierra Abierta convierte a la ciudad alfareña en el foco de atención cultural, turística y económica de nuestra región durante los próximos meses. Por los menos hasta el 12 de octubre, fecha en que se clausura la exposición. Y digo Ciudad, porque ese título que le otorgara Felipe IV, hace ahora 400 años atrás, es el que nos hace mirar a una época, la del barroco español, la España de los Austrias, que supone el leitmotiv de la muestra.

Alfaro resplandece con el siglo de Oro y reivindica el arte de su Colegiata en todo su explendor: el trabajo de las distintas Administraciones Públicas, Fundación Caja Rioja y la Diócesis han conseguido recuperar el patrimonio histórico-artístico de Alfaro, de incalculable valor, y poner en valor la colegiata de San Miguel, prueba fehaciente de la voluntad de un pueblo y el principal legado de esta exposición.

Un pueblo que ha querido implicarse con entera voluntad. Un municipio que pretende recuperar su orgullo a través de una exposición que supone ya un aliciente, un motor para el desarrollo del sector turístico y del sector servicios de Alfaro, una exposición que va a marcar un antes y un después en la historia de la ciudad.

Son cinco ediciones ya y no me equivoco si digo que no hay quinto malo. Quisimos en su día organizar una muestra que diera a conocer La Rioja más allá de nuestras fronteras, que pusiera en valor los recursos patrimoniales, naturales y culturales de nuestra región, y que contribuyera a la profunda transformación que hemos ido experimentando en los últimos tiempos. Y personalmente estoy convencido de que Alfaro barroco ha superado todas las expectativas.

No se la pierdan.

Cuando hablamos de grandes infraestructuras, de autovías, de nuevas carreteras, muchas veces parece que sólo nos quedamos con las grandes cifras, con el coste de tantos millones de euros que supone cada actuación de este corte. Hoy aprovecho la apertura al tráfico de la variante de Castañares para poner en valor otras cuestiones y es que La Rioja ha demostrado con creces su fortaleza para emprender obras de esta envergadura.

La variante de Castañares supone el primer paso de la futura autovía que vertebrará todo el corredor del Oja, y acerca ya por sí misma tres de los principales municipios de La Rioja Alta, como son Haro, Santo Domingo y Ezcaray. Nuestros paisajes del vino, el Camino de Santiago y la sierra de la Demanda, están ahora más cerca gracias a esta infraestructura que da ya solución técnica al horrible problema del tráfico en Castañares. Tráfico que suponía peligros, ruidos, además de contaminación, y que ahora se aleja del núcleo urbano para una mayor seguridad vial de todos.

Desde el municipio más grande hasta el más pequeño de La Rioja merecen las mejores infraestructuras, y todos los riojanos merecen que los políticos cumplamos la palabra dada: los vecinos de Castañares no se creían que iba a estar abierta la variante en esta Legislatura y ahí están los hechos.

En estos tiempos en que la clase política está tan mal valorada  quiero reivindicar la dedicación de personas como Nicomedes, como Neftalí o como José, o tantos alcaldes y concejales de nuestra región, que se desvelan día y noche por sus municipios y por sus vecinos. Personas con nombre y apellidos, aunque no salgan en los periódicos, ni inauguren inversiones millonarias.

Nicomedes Ruiz, Neftalí Isasi y José Ayala tienen en común que son Alcaldes. Lo hacen por vocación, sin remuneración económica alguna. Y han compartido durante este fin de semana la alegría de ver cómo alguno de sus proyectos se hacía realidad. Son personas perseverantes a la hora de bajar a Logroño, de reunirse con quien haga falta sin parar de reclamar, por pequeñas que puedan parecer, mejoras para sus pueblos. Porque son quienes mejor conocen su municipio.

Por eso, quiero que estas fotos de la entrega de títulos de la concentración parcelaria realizada en Galbárruli, de la puesta en marcha del nuevo consultorio médico de Cihuri y del encendido del nuevo alumbrado público de Azofra, sirvan como homenaje a tantos cientos de riojanos que se dedican a la política por amor a su pueblo, a su tierra, sin fama reconocida pero con rostro, con nombre y apellidos.

PD: A ellos va dedicado este texto pero también a Pepe y a Esperanza, para quienes deseo una pronta recuperación.