Málaga ha acogido este fin de semana la Convención Nacional de mi partido. Estos eventos, fuera de programa, nos brindan la oportunidad de ver a viejos amigos, con los que no es tan fácil coincidir en el día a día. Pero también permiten conocer otras ciudades, su historia y su cultura, que en ocasiones como ésta, resultan emparentadas con La Rioja.

A Málaga llegaron un grupo de riojanos emprendedores durante la industrialización del siglo XIX, serranos procedentes del Camero Viejo, que se instalaron en la ciudad como promotores industriales y comerciantes. Dos alcanzaron renombre y dos de las principales calles de Málaga, llevan nombre riojano, la popular Marqués de Larios (nada más y nada menos) y la importante avenida Manuel Agustín Heredia (conocida como Muelle Heredia).

Manuel Agustín Heredia Martínez nació en el seno de una modesta familia de Rabanera en 1786. Fundador de la ferrería La Concepción, llevó a ser considerado entonces uno de los mayores empresarios de la Península, ya que daba empleo a más de 800 personas.

“Constantia et labore” fue el lema de Heredia y de su ferrería, un lema que me hace sentir orgulloso de su ascendencia riojana. Llegó a ser síndico, regidor y senador electo y vitalicio de la ciudad de Málaga.

¿Quién no ha paseado por Marqués de Larios si ha visitado Málaga? Debo reconocer que hasta ahora no sabía que debía su nombre a Martín Larios y Herreros, natural de Laguna de Cameros. Este camerano llegó a ser presidente de la Junta de Comercio, director del Banco de Málaga, promotor del ferrocarril Málaga-Córdoba y dueño de las industrias textiles La Malagueña o La Aurora, con más de 700 operarios a su cargo.

Recorrer el casco histórico de Málaga es descubrir en cada paso la historia de la familia Larios, porque financiaron la construcción de un asilo y un convento, el coste de las vidrieras y el reloj de la Catedral, entre otras actuaciones.  Pero la ciudad le rindió el mayor de sus honores al poner su nombre a su calle más célebre porque fue quien proyectó y financió una obra necesaria para la Málaga de entonces por motivos de higiene y salubridad.

Con este pequeño homenaje, espero que el corazón social y comercial de Málaga sea desde hoy un poco más riojano. Un poco más conocido. Uno, en días como hoy, se siente especialmente de orgulloso de haber nacido en La Rioja.

PD: La imagen, con licencia Creative Commons, es de anjci y corresponde a una vista nocturna de Marqués de Larios.

Manolo fue un riojano ejerciente, y un hombre de partido y de gobierno. Muchas veces solo hablamos de Consejeros, Directores, altos cargos, pero son incluso más importantes tantas personas como él, que desde su puesto en la consejería, o en las diferentes comisiones del partido, de forma discreta trabajó incansablemente durante años por mejorar nuestro sistema educativo.

No puedo negar que me emocioné cuando vi a sus hijas y a Loli, su mujer, a quien no esperaba, en un salón del centro social más que abarrotado. Emociona ver el cariño que pone un pueblo como Igea cuando pierde a uno de los suyos, a una persona todavía joven, que se sentía igeano y así lo manifestaba casi todos los fines de semana, en puentes y vacaciones, en cuanto el trabajo le dejaba algunos días libres. La música en las venas con la rondalla, como su hermano, José Luis, o como su tío, Ángel. Siempre dispuesto, generoso, fue uno de los fundadores de la asociación Igeensis. Alegre, siempre activo, todavía le recuerdo no hace muchos años jugar al fútbol sala en el torneo en el que durante décadas colaboró.

Pero por encima de todo Manolo fue un hombre, en el buen sentido de la palabra, bueno, y eso es lo que sus amigos agradecemos y recordamos. Nunca muere el que permanece en la memoria de los que le quisieron.

Alfaro se ha convertido esta semana en la verdadera capital de La Rioja. La inauguración de la quinta edición de La Rioja Tierra Abierta convierte a la ciudad alfareña en el foco de atención cultural, turística y económica de nuestra región durante los próximos meses. Por los menos hasta el 12 de octubre, fecha en que se clausura la exposición. Y digo Ciudad, porque ese título que le otorgara Felipe IV, hace ahora 400 años atrás, es el que nos hace mirar a una época, la del barroco español, la España de los Austrias, que supone el leitmotiv de la muestra.

Alfaro resplandece con el siglo de Oro y reivindica el arte de su Colegiata en todo su explendor: el trabajo de las distintas Administraciones Públicas, Fundación Caja Rioja y la Diócesis han conseguido recuperar el patrimonio histórico-artístico de Alfaro, de incalculable valor, y poner en valor la colegiata de San Miguel, prueba fehaciente de la voluntad de un pueblo y el principal legado de esta exposición.

Un pueblo que ha querido implicarse con entera voluntad. Un municipio que pretende recuperar su orgullo a través de una exposición que supone ya un aliciente, un motor para el desarrollo del sector turístico y del sector servicios de Alfaro, una exposición que va a marcar un antes y un después en la historia de la ciudad.

Son cinco ediciones ya y no me equivoco si digo que no hay quinto malo. Quisimos en su día organizar una muestra que diera a conocer La Rioja más allá de nuestras fronteras, que pusiera en valor los recursos patrimoniales, naturales y culturales de nuestra región, y que contribuyera a la profunda transformación que hemos ido experimentando en los últimos tiempos. Y personalmente estoy convencido de que Alfaro barroco ha superado todas las expectativas.

No se la pierdan.

El agua fue protagonista ayer domingo, y no me refiero a la de la lluvia, que hizo que mucha gente se quedara en casa, sino a la del Najerilla, el río que traviesa Nájera, la ciudad que le da nombre. Un río que une a los pueblos de la sierra -como dicen los propios serranos- con La Rioja; que une Cameros y la Demanda con el valle del Ebro. Uno de esos siete ríos que articulan, como siete venas, nuestra comunidad, dándole vida.

Y me quedo con esa idea de unión, reflejada en las aguas del Najerilla, y simbolizada en la nueva pasarela que inauguramos ayer. El cuarto de los puentes de Nájera se llama ya el de los pescadores, en honor a tantos aficionados a la pesca que hay en la comarca, zona truchera de La Rioja por excelencia. Una unión simbolizada también en tantos najerinos que nos acompañaron y que unían, con su presencia, un lado y otro del río, desde el barrio de Peñaescalera hasta la zona del frontón municipal. Ellos, los vecinos, son el reflejo del crecimiento de la ciudad; ellos reclamaban, con gran razón, esta cuarta arteria, y el buen hacer de su alcaldesa, Marta Martínez, ha conseguido que la obra esté concluida.

Pero las truchas no son el único producto de calidad de la zona. Ya les he hablado otras veces de la identificación que hay en este valle entre pueblos y marcas: el chorizo de Baños, el caparrón de Anguiano, y cómo olvidarnos de la Nuez de Pedroso. Por ello, sus vecinos celebraban este fin de semana la XIV edición del Festival de la Nuez, haciéndolo coincidir, como ya es costumbre, con la fiesta de la Virgen del Patricinio. Y es que Pedroso ha sabido identificarse y proteger un producto de extraordinarias características, fomentando su cultivo y dándose a conocer, aún más, gracias a él.

Un abrazo desde aquí a Elena Prior, su incansable alcaldesa, por el buen trabajo que está realizando; a los miembros de la Asociación Cultural El Roble por la excelente organización; a las personas que atendieron cada uno de los 25 puestos que había (aunque ya tuve la ocasión de saludarlos a todos ayer); y especialmente a los niños y jóvenes del grupo local de danzas, que tan bien interpretaron la Danza de Pedroso, para relacionar el folclore de esta comarca, tan rico, con su tierra, sus productos y sus gentes.

La Rioja está de fiesta y Logroño, en las fiestas de la Vendimia, muestra con orgullo su capitalidad. Para mí es un privilegio asistir al pisado de las primeras uvas recogidas en mi tierra y de contemplar el milagro del primer mosto. Porque este acto, no es un mero acto más del programa de fiestas, sino que supone la esencia pura del riojanismo. Por eso, en un día como hoy en el que hasta los más pequeños se enfundan nuestro traje regional, es muy bello sentir pasión por la tierra en la que vives, en la que vivieron tus padres, y en la que vivirán nuestros hijos.

Si los riojanos somos trabajadores, responsables y acogedores, nuestros vinos, el fruto de siglos de saber hacer, no pueden ser de otra forma. A todos los riojanos quiero invitar hoy a mirar al futuro con optimismo; a mostrarnos orgullosos de ser y sentirnos riojanos; a esforzarnos por mejorar día a día.

Por ello, por el futuro, por el vino, por todos los riojanos, por los que están con nosotros y por los que están más allá de nuestra tierra y tan bien nos representan, por la prosperidad, por la salud, con este primer mosto del año 2010 os propongo que brindemos. ¡Viva La Rioja!

El sábado fue un día especial. Comenzaron las fiestas de Logroño, mi ciudad. Y la gente se echó a la calle desde primera hora de la mañana. Yo soy de los que me gusta almorzar (huevo frito con pimientos y un poco de lomo) antes de empezar toda esta juerga, y veo que las cuadrillas más jóvenes comparten esta costumbre, tan arraigada en nuestros pueblos.

La plaza como siempre, a reventar. El ánimo, mejor imposible. El Alcalde nos abrió un año más las puertas del Ayuntamiento para compartir ese momento mágico que supone, al explotar el cohete, el inicio de una semana completa de fiestas. Y a continuación, los brindis. Con las actuales autoridades, con los vendimiadores, con Cuca (la futura alcaldesa, y con tantos, tantos amigos.

Y por la tarde, ya en la calle Portales, ese acto que ya se ha vuelto tradicional: cada peña, cada cuadrilla, ha de abrir las puertas de su chamizo y probar, tras días en reposo, su zurracapote. Sirva este zurracapote, para brindar, porrón en mano, por todos los logroñeses. ¡Viva San Mateo!

Los Milagros del Santo, una cita ineludible El Santo calceatense sigue actuando 10 siglos después, en lo que se ha convertido en un clásico del verano, Los Milagros del Santo (http://www.losmilagrosdelsanto.org), una representación teatral que narra la vida y milagros de Domingo García. Una cita ineludible con la localidad después de 18 ediciones celebradas, junto a las fiestas del Santo en mayo o las Ferias de la Concepción en diciembre.

Hace unos meses reseñaba en este blog una joya del patrimonio riojano, el auto sacramental que también se representa en San Domingo, y lo hacía para poner en valor la riqueza cultural de La Rioja y del esfuerzo y colaboración de sus gentes. Algo similar ocurre en Nájera, con sus evocaciones najerenses (a las que siempre asisto), o Calahorra, véase Mercafórum, la semana santa, etc. Una actividad cultural de la que también debemos presumir.

Ese joven Domingo que derrocha fuerza y energía, ingeniero, constructor de puentes y calzadas, evoluciona a lo largo de la representación hasta el santo abuelito, protagonista de tantos milagros y principal promotor de la fe cristiana y del camino a Santiago. Los gallos, los caballos, hasta la propia plaza, todo tiene un papel relevante en cada actuación para conseguir esa atmósfera espiritual y mágica que se respira en la Plaza de España cada mes de agosto. Y no menos digno de destacar, es el pasacalles previo que realiza todo el elenco de actores por la localidad.

Con un afán de superación que permite que cada año haya nuevos pasajes y nuevos paisajes de nuestra historia y de nuestra tierra, como el de la crecida del río Oja que han insertado este año, pero mejoras técnicas que actualizan los milagros y los ponen en valor con las últimas tecnologías en materia escénica.

Desde aquí mi saludo y mi agradecimiento a los más de 200 vecinos, aficionados al teatro, voluntariamente, con el único afán de honrar a su Santo y a su pueblo, Santo Domingo, unos jóvenes, noveles, y otros muy veteranos ya. Son representaciones que hacen pueblo, porque afianzan la identidad de sus vecinos en torno a una figura que les sigue uniendo, por encima de las creencias religiosas. Gentes que durante el año viven en Logroño o fuera de La Rioja, ensayan y colaboran con sus convecinos para que su municipio y su Santo sean cada vez más internacionales.

Más de 2000 asistentes cada año demuestran que nuestra historia interesa a nuestros vecinos y a las personas que nos visitan en verano. Por eso, a todo el municipio de Santo Domingo, a la Asociación Teatral Calceatense, a su presidenta, y al director de la representación, Pablo Calvo, mi enhorabuena, mi apoyo y mis ánimos para que en 2011 sea aún más exitosa que este año la función.

Con Arturo, de Fundación Caja Rioja, y Carlos Gonzalo, visitando la Granja.

Y es que los rayos de sol se hacían hueco este sábado desde primera hora de la mañana anunciándonos un buen día. La jornada comenzaba en San Román de Cameros, donde pude visitar la Granja Escuela “Tierra de Cameros” que se ha puesto en marcha recientemente.

Diferentes animales domésticos y los cultivos habituales de nuestras tierras conviven en el entorno del antiguo molino del Corregidor con el objetivo de formar y divertir a nuestros más pequeños (bien pequeños como veis en la foto). Se trata de mostrarles de forma más pedagógica la cultura de nuestra tierra.  Un proyecto que sale adelante gracias al propio Ayuntamiento, Fundación Caja Rioja y el Gobierno de La Rioja, que estoy seguro de que contribuirá al desarrollo y promoción del Camero Viejo.

Y si ésta es la cara que se ve, no quiero dejar de resaltar la menos reconocida y más importante: los trabajadores desempleados en riesgo de exclusión social que han llevado a cabo los trabajo de albañilería y adecuación. Todo ello para formarse y mejorar sus opciones de empleo. Por eso me acompañaba Carlos, del Servicio Riojano de Empleo.

Con José Ignacio, visitando el Museo del Rasillo.

Y del Camero Viejo cambiamos de valle para pasar al Camero Nuevo, concretamente al municipio de El Rasillo, donde los vecinos se concentraban en el frontón para inaugurar el Museo Etnográfico. Un museo que me hace recordar, en primer lugar, a Miguel Ángel, su promotor, alcalde de El Rasillo hasta su fallecimiento hace unos meses, incansable trabajador y buen amigo.

El museo lleva el nombre de Victoriano Labiano, por ser Vitori, sacerdote durante muchos de la localidad, el donante de la colección. La muestra nos acerca a la memoria colectiva de nuestra sierra, a sus labores más tradicionales, y ha sido organizada con gran maestría por Julio Grande y su equipo, en forma de inventario visual, utilizando la forma de las herramientas como hilo conductor. Personalmente, recomiendo su visita por su originalidad: es un museo diferente a otros museos etnográficos que he visitado.

Mario, de Knet Comunicaciones, explicándonos a Conrado y a mí cómo funciona esta camarita 3D.

Tras visitar en Nájera a los peñistas que celebraban su concentración anual, el día acababa en el instituto Bartolomé Cossío de Haro con una cita ya habitual en estas fechas: Rioj@party.

Más de 500 internautas se reunieron en el centro jarrero para poner en común nuevos equipos (algunos de ellos totalmente “tuneados”, como dicen ellos), programas y conocimientos. Y con un excelente programa de actividades paralelas. Da gusto comprobar cómo las pymes riojanas apoyan la sociedad del conocimiento en actos divulgativos y sin ánimo de lucro como éste.

PD: La foto recoge una demostración que nos hizo una de las empresas participantes sobre las últimas técnicas en tres dimensiones que se meterán pronto en los televisores de nuestros hogares.

Visitando la exposición con las mujeres de Afammer

Decir Afammer es decir vida, color, alegría. Las mujeres que componen la Asociación de Familias y Mujeres del Mundo Rural dan a todos sus actos ese punto de optimismo, de vitalidad y dinamismo que todos necesitamos. Pero es decir también trabajo, esfuerzo y sacrificio. Porque, como todas las mujeres, como todas las cabezas de familia, sacan adelante con la mejor de las sonrisas sus trabajos en la empresa, en la oficina o en el campo… a la vez que compatibilizan las labores de la casa y de los hijos. Todo un ejemplo digno de elogio.

Pero es que, además, gracias a Afammer, estas mujeres participan en programas sociales, actividades culturales, de formación o de ocio. Por eso, fue un placer para mí reunirme una vez más con ellas para inaugurar la exposición de cuadros que exponen hasta el día 29 en el Centro Cultural Caja Rioja de Santo Domingo. Son óleos que representan bodegones, paisajes riojanos o elementos florales. El mérito reside en sus autoras: casi 50 mujeres de Grañón, Rodezno, Villalba, Sajazarra, Zarratón y Santo Domingo, que han participado en los talleres organizados por Afammer e impartidos por la simpática Coral Latorre.

A todas vosotras, que siempre me recibís tan bien, todo mi cariño, ánimo y apoyo.

Otra foto de la visita en el Centro Cultural Caja Rioja de Santo Domingo

Con los demás presidentes del Camino, en la catedral de Santiago

Otra foto en la Catedral.

Ayer, día 9 de mayo, celebramos el Día de Europa. Aunque para muchos esta unión no sea más que una alianza de intereses y de economías, yo considero Europa como una unión de estados, de pueblos diferentes, de gentes muy diversas, pero con unas raíces culturales comunes. Y ahí, La Rioja comparte ese espíritu europeo de eliminación de fronteras y desigualdades: somos cruce de caminos, una tierra abierta siempre a personas, peregrinos y vivencias.

Y nuestra principal puerta a Europa ha sido desde siempre y es el Camino de Santiago. La ruta jacobea es una de nuestras principales señas de identidad, sobre todo fuera de nuestra Comunidad. La Rioja es conocida internacionalmente por la calidad de nuestros vinos y por ser cuna de la lengua española, pero también presumimos de formar parte del Camino de Santiago, el Primer Itinerario Cultural Europeo y Patrimonio de la Humanidad.

La referencia de un obispo peregrino francés, Gotescalco, en el año 950, en el monasterio de San Martín de Albelda; la batalla de Clavijo; la leyenda del peregrino ahorcado; la figura de Santo Domingo y la propia localidad; etc., son hitos en nuestra historia que nos emparentan con el Camino, y con tantos pueblos y gentes que lo conforman y lo viven.

Por eso, y por otras muchas razones, el pasado miércoles día 5, tras recorrer a pie varios kilómetros de la ruta jacobea (ya he contado en mi perfil que una de las cosas que me gustaría hacer en la vida es recorrerlo entero) hasta llegar a la Catedral de Santiago, los presidentes de Navarra, Castilla y León, Galicia y La Rioja (comunidades que atraviesa el Camino francés) firmábamos un protocolo de colaboración para coordinar las actuaciones del Año Jacobeo. Todo un honor y un deber para celebrar desde La Rioja el Día de Europa.

PD: Las fotografías las tomaron durante la visita al tejado de la catedral. Os puedo asegurar que las vistas son impresionantes. Una visita realmente aconsejable.